Entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre se juntan dos fiestas muy distintas: Halloween y el Día de Muertos. En muchas casas hispanas de Estados Unidos y de México se celebran las dos, y con niños pequeños surgen las mismas dudas cada año: ¿qué actividades puedo hacer con un bebé?, ¿cómo le explico qué es una ofrenda?, ¿qué caramelos son peligrosos?, ¿y si se asusta con los disfraces?
Aquí tienes 10 actividades para hacer en casa, separadas por edad (0-3 y 3-6 años), con materiales que ya tienes y con los avisos de seguridad que recomienda la Academia Americana de Pediatría. Puedes celebrar una fiesta, las dos o ninguna: elige lo que encaje con tu familia.
Día de Muertos y Halloween: no son lo mismo
El Día de Muertos (1 y 2 de noviembre) es una tradición mexicana de origen indígena para recordar con cariño a los seres queridos que han muerto. Las familias preparan una ofrenda con sus fotos, sus comidas favoritas, flores de cempasúchil, velas y papel picado. La UNESCO la inscribió en 2008 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Halloween (31 de octubre) llega de la tradición anglosajona: disfraces, calabazas iluminadas y el «truco o trato». Con niños pequeños, las dos fiestas tienen algo en común que merece la pena aprovechar: son una excusa para crear, contar historias y hablar de la familia.
⚠️ Seguridad antes de empezar (según la Academia Americana de Pediatría):
- Velas: en la ofrenda y en la calabaza, mejor velas LED. Si enciendes una vela de verdad, que esté fuera de su alcance y nunca sin un adulto en la habitación.
- Pilas de botón: muchas velas y luces LED las llevan, y son muy peligrosas si un niño se las traga. Elige luces con la tapa de las pilas atornillada y colócalas fuera de su alcance. Si sospechas que se ha tragado una pila, ve a urgencias de inmediato.
- Disfraces: busca la etiqueta de tejido resistente al fuego, que sean cortos para no tropezar y sin cordones largos ni nada atado al cuello.
- Máscaras: mejor maquillaje no tóxico, porque las máscaras tapan la visión. Prueba antes el maquillaje en un trozo pequeño de piel.
- Caramelos: revísalos antes de que coma. A los menores de 4 años no les des caramelos duros, chicles ni palomitas, y nunca frutos secos enteros antes de los 5 años: pueden causar atragantamiento. Si hay alergias, lee las etiquetas.
- Materiales pequeños: con menores de 3 años, nada que quepa por el tubo de un rollo de papel higiénico.
👶 Actividades para 0-3 años
A esta edad no hace falta explicar las fiestas: basta con colores, texturas, música y mucho contacto. Todas estas actividades se hacen con un adulto al lado.
1. Calabaza sensorial (desde 6 meses)
Pon una calabaza pequeña entera, sin cortar, delante del bebé sentado o en el tiempo boca abajo. Deja que la toque, la empuje y la haga rodar: es lisa, fría y pesa. Nombra lo que siente: «qué redonda», «qué fría». Si el tallo está suelto o astillado, quítalo antes.
2. Pintar la calabaza con pintura comestible (desde 6 meses)
Si ya ha empezado la alimentación complementaria, prepara pintura con yogur natural que ya haya tomado y unas gotas de colorante alimentario, o con puré de verduras que ya haya probado. Dale la calabaza y deja que la pinte con las manos en la trona. Tienes la receta y los avisos en nuestra pintura de dedos comestible para bebés.
3. El álbum de la familia (desde 9 meses)
Es la forma más sencilla de acercar el Día de Muertos a un bebé: mirar juntos fotos de la familia, también de los abuelos o bisabuelos que ya no están. «Esta es la abuela Carmen. Le encantaba cantar». No necesita entenderlo todo: está aprendiendo que la familia tiene historia y que se habla de ella con cariño. Usa fotos impresas grandes o un álbum de cartón.
4. Paseo de las hojas que crujen (desde 12 meses)
Sal al parque y buscad montones de hojas secas. Pisadlas juntos, escuchad cómo crujen, lanzadlas al aire. Nombra los colores: amarillo, naranja, marrón. Vigila que no se las lleve a la boca: las hojas secas se deshacen en trozos pequeños.
5. Disfraces y espejo (desde 12 meses)
Un gorro, una tela a modo de capa corta (apoyada sobre los hombros, nunca atada al cuello) o unas orejas de cartulina bastan. Poneos el disfraz delante de un espejo irrompible y jugad a nombrar: «¿dónde está la nariz del gato?». Sin máscaras: a esta edad, ver una cara conocida tapada puede asustar. Si llora, quítate el disfraz y que vea que eres tú.
🧒 Actividades para 3-6 años
A partir de los 3 años ya pueden participar en la preparación, hacer preguntas y entender que el Día de Muertos es para recordar. Las tijeras, siempre de punta redonda y con un adulto al lado.
6. Una ofrenda familiar en una caja
Con una caja de zapatos puesta de lado tenéis un altar en miniatura. Decoradla con papel de colores y colocad dentro una foto de un familiar que haya muerto (o de una mascota), un dibujo de su comida favorita y flores de papel. Mientras la montáis, cuéntale algo bonito de esa persona. Si queréis luz, una vela LED con la tapa de las pilas atornillada, colocada fuera de su alcance.
7. Flores de cempasúchil de papel
Apila 6-8 hojas de papel de seda naranja y amarillo, dóblalas en acordeón, átalas por el centro con un limpiapipas (dobla las puntas) y abrid las capas una a una hasta formar la flor. Trabaja la motricidad fina y la paciencia. Si tenéis cempasúchil de verdad, explícale que es para mirar y oler, no para la boca.
8. Papel picado sencillo
Dobla una hoja de papel de seda varias veces y dibuja formas sencillas en los bordes: triángulos, semicírculos, rombos. Tu hijo las recorta con tijeras de punta redonda (tú puedes cortar las formas más difíciles) y al desplegarla aparece el dibujo. Colgad varias en un cordel, por encima de su alcance.
9. Calaveritas de cartulina
Recorta tú una calavera grande de cartulina blanca y deja que la decore con rotuladores o marcadores, pegatinas grandes y trocitos de papel de colores, como las calaveritas de azúcar tradicionales. Es una buena ocasión para contarle que en el Día de Muertos las calaveras no dan miedo: se decoran con flores y colores y a veces llevan el nombre de alguien querido.
10. Calabaza sin cuchillo… y con volcán
No hace falta tallarla: pintad la calabaza con témpera lavable o decoradla con pegatinas grandes y pon dentro una luz LED con la tapa de las pilas atornillada. Si quieres ir más allá, un adulto le corta la tapa y la vacía, y la convertís en volcán: bicarbonato y colorante dentro, y el vinagre lo echa el adulto. Que no se frote los ojos con las manos mojadas; si le salpica, lávale con agua abundante. Tienes el paso a paso del volcán en nuestros inventos con materiales reciclados.
Cómo hablar de la muerte con niños pequeños
El Día de Muertos es una oportunidad tranquila para hablar de un tema que, tarde o temprano, llega. Algunas ideas que funcionan con niños de 3 a 6 años:
- Palabras sencillas y verdaderas: «Cuando alguien muere, su cuerpo deja de funcionar y ya no vuelve. Pero podemos recordarle».
- Evita «se ha quedado dormido» o «se ha ido de viaje»: a esta edad lo entienden al pie de la letra y pueden tener miedo a dormir o esperar que vuelva.
- Responde a lo que pregunta, sin más: si pregunta, contesta en una o dos frases y deja que siga jugando. Volverá a preguntar cuando lo necesite.
- Da espacio a las emociones: si está triste o tiene miedo, nómbralo: «te da pena que el abuelo no esté». Tienes más ideas en nuestra guía para hablar de emociones con tu hijo.
Sustos: cuándo parar
A muchos niños menores de 3 años les asustan las máscaras, los ruidos fuertes y las decoraciones de miedo. No hace falta forzar: si se tapa los ojos, llora o se esconde, salid de ahí. Para los más pequeños, un Halloween de colores y calabazas sonrientes es más que suficiente. La AAP tiene 8 consejos para disfrutar de Halloween con bebés y niños pequeños.
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0-3 años: descarga gratis nuestra Guía de estimulación temprana, con 15 actividades organizadas por edad y avisos de seguridad en cada una. 3-6 años: el programa 3-6 de la membresía tiene 10 semanas de actividades STEAM con materiales de casa.
Preguntas frecuentes
¿A partir de qué edad puede comer caramelos de Halloween?
Depende del caramelo. Los caramelos duros, los chicles y las palomitas no son para menores de 4 años por el riesgo de atragantamiento, y los frutos secos enteros, nunca antes de los 5. Revisa siempre la bolsa antes de que coma y guarda el resto fuera de su alcance.
¿Es buena idea hablar del Día de Muertos con un niño de 2 años?
Sí, con sencillez. A esa edad basta con mirar fotos de la familia, decorar juntos y decir el nombre de las personas que recordáis. Las explicaciones sobre la muerte pueden esperar a que pregunte.
¿Puedo poner velas de verdad en la ofrenda?
Con niños pequeños en casa, mejor velas LED con la tapa de las pilas atornillada. Si enciendes una vela, colócala fuera de su alcance, lejos de papel picado y flores secas, y apágala antes de salir de la habitación.
¿Qué maquillaje es seguro para pintar la cara?
Uno etiquetado como no tóxico y apto para la piel. Pruébalo antes en un trozo pequeño del brazo y desmaquíllale antes de dormir. Si la piel se enrojece, quítalo.
Fuentes
- Academia Americana de Pediatría, HealthyChildren.org: Cómo ayudar a que Halloween sea segura para los niños.
- Academia Americana de Pediatría, HealthyChildren.org: 8 consejos para bebés y niños pequeños en Halloween.
- Academia Americana de Pediatría, HealthyChildren.org: Alergias alimentarias en Halloween.
- UNESCO: Las fiestas indígenas dedicadas a los muertos.